Preservar el conocimiento ancestral sobre las plantas medicinales que poseen las comunidades tének de Ciudad Valles representa una oportunidad para proteger el patrimonio biocultural de la región y, al mismo tiempo, generar nuevas posibilidades para la investigación científica, destacó el Dr. Luis Jesús Castillo Pérez, profesor investigador de la Facultad de Estudios Profesionales de la Zona Huasteca (FEPZH) de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP).

El investigador explicó que la etnobotánica es una rama de la biología que estudia la relación de las personas con las plantas. En el trabajo que desarrolla la UASLP en comunidades de la región Huasteca, el interés se centra particularmente en documentar y resguardar los conocimientos que las poblaciones tének y náhuatl poseen sobre el uso medicinal de diversas especies.

“Nosotros estamos interesados en resguardar justamente el tesoro del conocimiento que la gente de la comunidad tének aquí en el municipio de Ciudad Valles posee”, señaló.

Castillo Pérez destacó que este conocimiento constituye un importante acervo biocultural, ya que numerosas sustancias utilizadas actualmente en la industria farmacéutica tienen su origen en organismos vegetales. Por ello, consideró fundamental evitar que los saberes tradicionales se pierdan y generar mecanismos que permitan documentarlos de manera respetuosa.

El investigador recordó que, durante sus estudios de doctorado, trabajó con una planta utilizada tradicionalmente por una comunidad tének para atender problemas gastrointestinales. Los estudios realizados encontraron en ella propiedades antidiarreicas de interés científico, por lo que actualmente se continúa con su investigación, con miras a explorar su posible aplicación farmacológica.

Explicó que transformar el conocimiento de una planta medicinal en un tratamiento requiere décadas de investigación científica; sin embargo, todo proceso comienza con la identificación y documentación de estos saberes tradicionales.

Uno de los principales retos para su preservación es la pérdida progresiva de conocimientos que tradicionalmente se han transmitido de manera oral entre generaciones. Los cambios culturales y la incorporación de nuevas tecnologías han contribuido a que parte de las nuevas generaciones se alejen de estos saberes.

“Los cambios culturales que se han suscitado, sobre todo en los pueblos originarios, han ocasionado que poco a poco esta información se vaya perdiendo”, explicó.

Ante este escenario, la UASLP trabaja en la recuperación y documentación de los conocimientos que conservan principalmente las personas mayores de las comunidades. No obstante, el investigador destacó que también existen señales alentadoras entre las nuevas generaciones. Durante una de las visitas realizadas recientemente, estudiantes universitarios encontraron entre niños de 10 a 15 años un conocimiento significativo sobre plantas medicinales.

Para documentar estos saberes, el trabajo se realiza bajo principios de respeto y participación comunitaria. Castillo Pérez explicó que antes de iniciar las entrevistas se establece contacto con los integrantes de las comunidades y se obtiene su consentimiento informado, de manera que su participación sea voluntaria. Asimismo, los investigadores se comprometen a regresar a las comunidades los resultados obtenidos. “Es importante que esta información no se le robe a la gente, sino que mantengamos un acuerdo entre comunidad e investigadores para trabajar en sinergia”, afirmó.

En el Laboratorio de Investigación en Ciencias Ambientales de la Facultad de Estudios Profesionales de la Zona Huasteca, la UASLP también estudia las interacciones ecológicas y los microorganismos asociados con algunas de estas especies, particularmente las bacterias y hongos que pueden establecer relaciones con las plantas.

De esta manera, el trabajo universitario busca contribuir al resguardo del patrimonio biocultural de las comunidades originarias de la Huasteca potosina, al tiempo que genera información científica sobre la biodiversidad regional.