La familia Crassulaceae, conocida principalmente por incluir diversas especies de plantas suculentas, cuenta con una importante presencia en San Luis Potosí. Ana Paulina Rodríguez Aguilera, pasante de la carrera de Ingeniería en Agroecología de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), realizó una investigación para conocer su distribución, riqueza y estado de conservación en el estado, trabajo que reunió hasta el momento mil 625 registros.

La universitaria explicó que esta familia agrupa más de 30 géneros y alrededor de 400 especies en México. En San Luis Potosí destacan por su diversidad los géneros Echeveria y Sedum. Una de las características que permite a estas plantas desarrollarse en zonas áridas y semiáridas es su metabolismo CAM, mediante el cual realizan parte del proceso fotosintético durante la noche y el día, lo que les ayuda a reducir la pérdida de agua.

Rodríguez Aguilera señaló que su interés por estudiar estas plantas surgió de su gusto por las suculentas y de la necesidad de ampliar el conocimiento sobre las especies que existen de manera silvestre en el estado. “A mí siempre han sido las suculentas plantas que me han gustado bastante, son especies muy carismáticas”, comentó. Destacó que no existía un estudio que reuniera a toda la familia Crassulaceae en San Luis Potosí, por lo que su trabajo permitió integrar información proveniente de distintos herbarios, además de registros obtenidos directamente durante recorridos de campo.

La investigación tuvo una duración aproximada de un año y medio y contempló sitios de municipios y regiones como Tamasopo, Mexquitic de Carmona, Rioverde y la Sierra de San Miguelito, donde se obtuvo un importante número de registros. El estudio también permitió identificar especies endémicas, es decir, aquellas cuya distribución está restringida a una determinada zona, así como especies introducidas y aquellas que pueden representar una amenaza al convertirse en invasoras.

Uno de los aspectos que más preocupa es el estado de conservación de estas plantas. De acuerdo con un análisis preliminar realizado como parte del trabajo, las especies registradas se encuentran en alguna categoría de riesgo. Entre ellas destaca Echeveria angustifolia, considerada en peligro crítico y de distribución endémica en el estado, de la cual únicamente se cuentan con dos registros. La pasante advirtió que, además del cambio de uso de suelo y la urbanización, la extracción ilegal representa una amenaza importante, debido a la comercialización de suculentas y a la extracción de ejemplares directamente de los ambientes naturales.

Ante esta situación, Rodríguez Aguilera hizo un llamado a quienes visitan las áreas naturales a no extraer plantas ni fauna de su hábitat. “Siempre manteniendo de que no llevarnos nada, incluso con la fauna. Respetarla”, expresó. Subrayó que muchas de estas especies pueden reproducirse con facilidad a partir de una sola hoja, por lo que no es necesario retirar ejemplares completos de su entorno. “Dejarlo así en su estado silvestre como está”, recomendó.

Entre sus planes se encuentra convertir los resultados de este estudio en un artículo que permita ampliar el acceso a la información y, posteriormente, desarrollar nuevas investigaciones enfocadas en la conservación de la familia Crassulaceae. Su trabajo contribuye así a visibilizar la diversidad vegetal de San Luis Potosí y a generar información que puede servir como base para futuras acciones de protección de sus especies.